子供の頃から、わたしたちは歯の磨き方を学校で教わり、「八〇二〇運動」と言って八〇歳まで自分の歯を二〇本は残しておきましょうということを教わってきました。けれど時々は虫歯になり、多くの人が歯医者さんに通った経験をしていると思います。 虫歯でなくても、歯医者さんでは自分ではできない歯垢の除去や歯茎の検査をしてくれます。この検査は口臭や歯周病の予防にもなるので、定期的に通うことが勧められています。 しかし最近では歯医者さんの仕事はそれだけに留まらず、「審美歯科」といわれる「歯の美容」を考える治療が人気になってきています。 審美歯科での治療でもっとも一般的なものに「歯列矯正」があります。歯並びをきれいにするだけではなく、噛み合わせを中心とした「咀嚼機能の改善」、歯の表面を白く健康的にする「ホワイトニング治療」、輪郭からくる「発音の改善」、そしてあまり知られていませんが健康のためにとても大切な「あごの歪みの改善」が上げられます。あごの歪みは全身の健康に影響を及ぼすことがありますので、専門的な歯科口腔外科で診てもらう必要があります。 「歯列矯正」の方法、器具も日々進化しています。過去には歯を健康的な位置に並べるため、別の歯を抜いてそのスペースに所定の歯をずらしていく治療が行われていたことがありますが、現在では自分の歯をなるべく抜かないで位置を治す方法がとられています。その為に従来の矯正器具だけでなく、歯茎にピアッシングし、そこにかけたゴムで歯を後ろへ引っぱるという方法がとられることもあります。またお仕事などで矯正器具が見えてはいけない場合、透明なマウスピースを使用したり、裏側から治療するということも可能です。歯並びは一人として同じではありませんので、お医者さんとよく相談して治療方法を決断しましょう。